高齢者は加齢による筋力の低下、関節軟骨のすり減り、長年の姿勢のクセによる猫背が老人性円背の原因です。

いつまでも姿勢良く、活力溢れる毎日を過ごすためにはどうすればいいか？
一番の予防は正しい姿勢を意識すること。

すでに猫背や円背になっている人は放置すると、手術しないと治せなくなってしまうので、放置せずに姿勢改善に取り組んでいきましょう。

腰や背中が大きく曲がって丸くなり、猫背になっている状態のこと。
体のバランスを取るため、膝も曲がってしまいます。

高齢者は筋力の低下や骨粗しょう症の影響によって、脊椎(せきつい)の骨や軟骨が変形したり、気付かぬうちに痛みもなく圧迫骨折をするなどして、腰が曲がっていきます。痛みが無いので、本人は単なる老化現象だと思うことがあるようです。

骨密度の減少率が男性よりも女性の方が大きいため、女性の方が老人性円背になりやすいと言われています。

身体のバランス能力が低下し、転倒しやすくなります。
骨折の可能性が高くなるので、注意が必要です。

無理に背筋を伸ばそうとすると、骨折や脊椎損傷（せきついそんしょう）になることがあります。

肺などの器官が圧迫され、呼吸が難しくなります。酸欠状態になると筋肉の働きも悪くなるので、注意が必要です。

前傾姿勢になるため、食べ物やだ液が気管に入りやすくなり、誤嚥性肺炎を引き起こすことがあります。

背骨が曲がっているため、仰向けで寝ることができなくなり、寝返りも難しくなります。褥瘡(じょくそう)のリスクが高くなるので、注意が必要です。

筋力が落ちて背骨が曲がっていると、座る時に尻もちをつきやすくなります。尻もちの衝撃で圧迫骨折を起こすことがあるので注意が必要です。

前方や頭上に障害物があっても気づかずに進み、ケガをすることがあります。

歩いたり立ち上がったりする日常生活動作に支障をきたします。

肩関節の動きが悪くなり、手を高く上げられなくなります。

背中以外にも様々な部位に負担がかかり、腰痛、膝痛、肩痛など全身の不調につながることがあります。

イスへの正しい座り方は、天井から吊られているようなイメージで、耳、肩、股関節が一直線になるように意識して座ります。

背もたれがあるイスや車いすに座り、背もたれと腰の間に隙間ができる場合は、クッションやタオルを置いて、隙間を埋めるようにしましょう。足の裏全体が地面についていない場合は、椅子を変えるか、足を乗せる台を置くなどして、足の裏全体を床につけるようにしてください。

正しく座ると、背中の緊張が軽減され、無理なく上体を起こすことができ、体幹の筋力も自然と鍛えることができます。しっかり頭を起こせるようになると、食事をするときに誤嚥も防ぐことができ、腕も使いやすくなります。

耳、肩、股関節、膝関節、足首が横から見て真っ直ぐになるようにしてください。背中を伸ばし、下腹部に力を入れ、おしりの筋肉に力を入れて肛門を締めると自然と正しく立つことができます。

数年前まで一般常識とされていた、かかとから着地して歩く方法は、歩く衝撃が全身に伝わり、かかと、膝、腰、首などを痛めやすいことがわかってきました。

現在の正しいとされる歩き方は、背中を伸ばし、前足はかかとから入りつつ、足裏全体で着地して、足先全体は意識せず自然と地面から離れるように歩きましょう。
歩幅も無理して大きくしないようにしてください。

このような歩き方により無駄な筋肉を使わずにすみますので、体への負担を抑えることができます。

骨粗しょう症、圧迫骨折、椎間板の損傷を防ぐために、食事の中でカルシウム、ビタミンD、マグネシウムを意識して摂取して骨を強くしましょう。

乳製品、小魚

サケ、マグロ、サバなどの魚介類、バター、チーズ、きのこ

アーモンドなどのナッツ類、海藻類、大豆

円背を予防するには、肩周り、首周り、腰周りの筋肉をほぐし、腰と骨盤周辺を支える筋肉「腹筋、背筋、大腿筋(だいたいきん)、大胸筋」を鍛えるのも有効です。豊和グループが運営するYouTubeチャンネル「高齢者運動」から円背の予防・改善に効果のある運動を3つご紹介しますので、チャンネル登録をして毎日の運動に取り入れてみましょう！

杖、歩行器、シルバーカーを使用すると脊椎への負担を減らすことができます。各器具のグリップに体重をかけると歩行時の安定性がアップし、転倒のリスクを軽減することができます。高さを間違えると逆に体に負担がかかるので、自分に合った高さについては、福祉用具の専門家に相談すると良いでしょう。

正しい姿勢を保つために必要に応じて使用してください。座ったり、立ったりした時にかかる、脊椎への負担を軽減することができます。腰や背中が楽だからとコルセットやサポーターを使い続けると、本来コルセットの役割を担っている体幹筋（腹横筋）が落ちてしまうので、使い過ぎは禁物です。

背中が曲がってしまったお年寄りの骨盤と背骨を支え、楽な姿勢で座らせてくれる椅子もあります。正しい姿勢で座ることで、体への負担が減り、自然と座るのに必要な筋力も鍛えられます。

起き上がりや立ち上がりを補助して、体に負担がかからないようにします。

柔らかいマットレスを使うと、背中が沈みさらに円背が進行するので

注意してください。

美しい姿勢の維持は健康寿命の延伸にも効果的。姿勢正しく過ごすと転倒や誤嚥性肺炎、椎骨(ついこつ)の圧迫骨折の予防にもつながります。このブログをきっかけにいつまでも健康で元気な人生を過ごしていきましょう！