高齢者の膝痛対策!予防・負担軽減・治療方法を知ろう! - HOWAGROUP:医療 介護 福祉の豊和グループ

高齢者の膝痛対策!予防・負担軽減・治療方法を知ろう!

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膝が痛い老人

高齢者は加齢とともに膝の関節が痛み、階段の上り下りや長時間の歩行がつらくなります。その膝痛の主な原因は「変形性膝関節症」。痛みは一気に現れず、何年にもわたって少しずつ進行していくのが特徴です。

また痛いからと外出や運動をせずにいると、膝を支える筋肉が衰えて、どんどん痛みが強くなる悪循環に陥るので、今回の記事を見てしっかりと対策をおこないましょう。

変形性膝関節症とは

膝関節イラスト

加齢や筋肉量の低下、体重の増加によって膝の関節軟骨がすり減って、痛みが生じる病気です。

主な症状

  • 膝が痛い
  • 水が溜まる
  • 関節が腫れる

関節軟骨がすり減ると、滑膜(かつまく)が刺激されて関節炎を起こし、熱を持ったり、腫れたりして、痛みを引き起こします。膝が腫れるのは、滑膜から関節液が過剰に分泌されて膝にたまるためです。俗に言う「膝に水がたまった」状態ですね。

関節の炎症がおさまっても、関節包は以前より硬くなってしまいます。関節包は膝の動きと連動して伸び縮みしているので、硬くなってしまうと、関節の動きが悪くなり、膝が痛むようになります。膝の痛みをかばって生活していると、膝周囲の筋肉や腱も縮んで硬くなり、新たな痛みが現れてしまいます。症状が進むと、膝の動きは制限され、膝が完全に伸びなくなり、脚変形が生じます。

特に女性でO脚の方が変形性膝関節症になりやすいようです。

変形生膝関節症の進行について

膝が痛い高齢女性

初期

膝に違和感がある程度から始まり、最初の数歩だけ痛いことが多い。しばらくすると治ることが多いので、整形外科に行かず、放置してしまいがち。

  • 立ち上がりに違和感や痛みを感じる。
  • 歩きはじめに違和感や痛みを感じる。
  • 階段の上り、下りで違和感や痛みを感じる。
  • 長い距離を歩くと痛むが、休めば痛みがとれる。
  • 正座がしづらい。
  • 胡座(あぐら)がかきにくい。

中期

歩いている間、ずっと痛みを感じるようになり、膝が腫れたり、水が溜まるといった症状が出始める。歩くことが苦痛になるため外出や運動を避けるようになる。

 

  • 歩くと膝が痛む
  • 階段の昇降が困難
  • 膝の曲げ伸ばしが困難
  • 正座ができない
  • 動作が不自由
  • 膝が腫れる
  • 膝に水が溜まる

末期

歩行が困難になり、杖や車椅子を使用した生活になる。痛みが強いので、這いずって移動するようになる場合もあります。

 

  • 歩行が困難
  • 安静にしていても膝が痛む
  • 極端に足が変形する(O脚、X脚)
  • 膝がピンと伸びない
  • 日常生活が不自由
  • 手術を要検討
  • 軽い

膝痛の予防・負担軽減・治療方法

シニアカップル

予防

  • 適正な体重をキープする
    体重が増えると、膝への負担が大きくなります。
  • ふとももの前の筋肉「大腿四頭筋」を鍛える
    大腿四頭筋は膝にとって重要な筋肉。膝関節にかかる負担を軽減してくれます。
  • 運動はやりすぎない
    負荷の高い運動や、長時間の運動は膝に負担がかかります。
  • 温水プールで鍛える
    膝を冷やさず、浮力があるので膝に負担をかけず歩くことができ、効果的な筋力トレーニングができます。
  • 足を組まないようにする、片方の足だけに体重をかけない
    関節や筋肉を左右バランス良く使って、体への負担を減らしましょう。
  • 洋式トイレを使用する
    和式トイレを使うと、膝に負担がかかります。洋式トイレを使いましょう。
  • 正座ではなく、椅子を使うようにする
    正座やあぐらは、膝に負担がかかります。椅子に座るようにしましょう。

負担軽減

  • 静かに歩く
    ドスドスと歩くと、ひざに負担がかかるので、静かに歩くことを意識してください。
  • 長い時間歩かない
    歩くことは膝を強くしますが、痛いのを我慢して歩き過ぎるのはNG。逆効果です。
  • 手すりを利用する
    手すりを使って体を支え、ひざへの負担を減らしましょう。
  • 杖を使う
    杖をつくと膝の負担が軽減します。
  • サポーターを使う
    膝を支えて負担を軽減します。また保温機能もあるので、痛みが和らぎます。
  • 膝を冷やさないようにする
    膝が冷えると血流が滞り、筋肉が硬くなるので、膝関節の動きが悪くなって、膝への負担が大きくなります。冷やさないようにしましょう。
  • 入浴する
    筋肉を温めると血液の流れが良くなり、筋肉をほぐし、関節の痛みをやわらげる効果があります。
    ※関節が腫れたり、熱を持っているときは、長時間の入浴はさけてください。

治療

  • 軽症の場合は膝の体操をする
    体重をかけずに筋肉を強くするのがポイント。体を温めてから行うと効果的です。
  • 痛みがあり腫れているときは冷やす
    氷をアイスバッグやビニール袋に入れて、15~30分患部を冷やしましょう。
    痛みを抑え、細胞の代謝を下げて、膝痛の悪化を防ぎます。
  • 慢性的な痛みは温める
    お風呂に入って、ゆっくり曲げたり伸ばしたりして血行を良くしてください。
    老廃物が取れ、膝がほぐれ、動きがスムーズになり、痛みがやわらぎます。
  • 強い痛みや炎症がある時は、消炎鎮痛剤を使用する
    高齢者は持病の薬を服用していることが多いので、内服薬の併用には注意が必要です。まずは外用薬を使うと良いでしょう。
    ※痛みや腫れが強い場合、または症状が変わらない、続く場合には、整形外科医に相談して下さい。
  • 痛みが引いたらウォーキング
    痛みが原因で安静にしていると膝が弱ってしまいます。歩くことで膝に自然な重みがかかり、膝の周りの骨を強化してくれます。ウォーキングは平地で行い、1回20〜30分を週2日以上おこなうと良いでしょう。

膝痛対策!膝の動きをよくする体操

この体操は膝のお皿「膝蓋骨(しつがいこつ)」に着目しておこなう体操です!
毎日おこなうと効果を発揮しますので、痛みのない範囲で焦らずゆっくりと継続してください♪

まとめ

  • 高齢者の膝の痛みの主な原因は「変形性膝関節症」
  • 女性でO脚の方は変形性膝関節症になりやすいので注意。
  • まずは予防が大事。適正な体重をキープして、大腿四頭筋を鍛えよう!
  • ストレッチを行い、膝に負担をかけず、関節軟骨を大事にしよう。
  • 痛みがあり腫れているときは冷やす、慢性的な痛みは温める。
  • 痛みや腫れが強い場合は整形外科医に相談してください。

変形性膝関節症を予防するためには、膝の周囲の筋肉、とくに太ももの前にある大腿四頭筋を鍛えることが大切です。また、膝関節の動きをよくするため、膝のストレッチも大切です。膝が痛まないよう、脂肪を落とし、筋肉をつけるように心掛けていきましょう!